寧良（生卒具體年份不詳），字元善，大約生于明代永樂年間，祁陽縣金蘭橋（今祁東縣金橋鎮）人。明正統十年（1445年）考取進士，提升為行人首，并升遷刑曹，晚年任廣東按察使，浙江左、右布政使。寧良自幼聰穎好學，為人剛正不阿，為官清正廉潔，體察民情，執法公正嚴明，深受百姓和朝廷好評。

　　少年聰慧   科考出身

　　有關寧良的家世，據《祁陽縣志》記載：“父嗣宗，洪武庚午(1390年)辟薦，歷任上林司長官，撫綏有恩，邊境懷之?！彼母赣H寧嗣宗經地方官員舉薦入朝做官，后守衛邊疆，因有恩于邊民，故死后還能被人記得。寧良家教甚嚴，且世代清廉。他少時就很聰慧，在當地以文出名，當時府、縣官員對他都很欣賞。他有一首很有名的詩，寫的是古永州八景之一的“煙江石燕”，這個景點現位于祁東縣內。

石燕江頭云暗時，幾番風雨出烏衣。

雙雙仿佛沿林舞，對對依稀遍野飛。

自信生成由地脈，誰知隱見合天機。

還疑此物成虛幻，隱伏何人辨是非。

　　明正統十年(1445年)，寧良進士及第，那時他僅二十出頭?？瓶既胧撕?，他先在行人司任職。行人司，是明代的一種官署名，掌傳旨、冊封等事。不久，因為工作出類拔萃，寧良又被升任為刑曹，實際上就是刑部負責刑法的官員。

　　明太祖驅逐韃虜，定鼎中原。后明成祖遷都北京，天子守國門。驅逐和防備的，無外乎漠北的蒙古。元順帝逃回漠北，北元一分為二：瓦剌和韃靼。瓦剌和韃靼之間，互相爭雄。到了正統年間，瓦剌逐步強大起來，并且時不時就南下侵擾明朝疆域。正統十四年(1449年)，明英宗朱祁鎮當時只有二十來歲，祖母和一干老臣都已經離世，正是自己一展拳腳的大好時機，看到北方韃靼如此放肆，頗為惱恨。在當時總攬朝政的宦官王振的鼓動下，朱祁鎮御駕親征，卻在土木堡遭遇慘敗。當時，瓦剌大軍追上明軍，將皇帝等人困在土木堡，水源被掐斷，陷于死地，軍心動蕩?！爱斠蚕燃僖庾h和的時候，明軍上當。也先趁明軍不備，發動總攻，一舉殲滅了明軍?；实壑炱铈偙环?，王振被樊忠殺死，英國公張輔、兵部尚書鄺野等大臣戰死?！睔v史上稱之為“土木堡之變”。

　　明英宗朱祁鎮被俘后，明朝大臣于謙等立代宗朱祁鈺為帝以御侮。次年，瓦剌部首領也先送回英宗。幾年后，宦官曹吉祥、石亨扶英宗復位，挾嫌報復，大殺于謙等一派忠良。寧良對人說：“我等頭顱可斷，官守不可移，不能受權貴指使去干壞事?！彼孕幸恢?，堅持與宦官閹黨作斗爭，保全了不少忠良之士。

　　關心民瘼   勤于政事

　　寧良先后擔任過廣東按察使、浙江布政使(相當于現在的省長)。在浙江布政使任上，遇上風澇成災，上書《救荒十策》，被皇帝采納，使百姓受惠。明成化元年(1465年)，浙江省貢院年久失修，右布政使寧良知悉后，即督促修繕完備，得到當地士紳的一致贊揚。明成化十二年(1476年)，浙江布政使寧良在西湖孤山太乙宮(后改萬壽寺)故址重建西湖書院，亦名孤山書院，內設書庫，并捐贍田。因為年代久遠，該書院現已圮毀。

　　寧良在浙江任職多年，對杭州這座城市傾注了很深的感情。他曾說：“杭州之佳麗富美，大江之南無加焉?！焙贾菸骱氖杩．攲偎囊淮蠊?。史籍中最早治理杭州西湖環境的記載始于唐代杭州刺史白居易。此后，蘇東坡出任杭州知府時，“城內谷米、柴草因此昂貴”，居民生活十分困難，城市發展受到阻礙。蘇東坡組織人力，對西湖加以疏浚，對杭州城市的發展作出了貢獻。

　　明成化十一年(1475年)，時為浙江布政使的寧良與按察副使楊瑄認為“西湖舊深廣，能溉諸邑田至五十六萬頃，今淤湮過半”。奏請朝廷疏浚拓深?！安颊箤幜甲h于錢塘門，捅金門右，開九渠之為一河，以導湖水。鎮守太監李義上其事，從之?！彼阱X塘門左、涌金門右開水門引導湖水，錢塘門左、涌金門右，其間有九渠之一，宜因其舊跡，疏浚為河；構石為橋，以通湖水。外置一閘，時其啟閉，以御橫流，增強了杭州城抵御洪澇災害的能力，老百姓深受其利?！埃ǔ苫┦辏?476年），涌金門北，創開水門，導西湖水，自柳州寺后入城，由曲阜橋達城河，門深四丈五尺，闊七尺，高九尺，置鐵窗權障隔內外，門內外各為橋，上并闊一丈，下闊視水門而高則減二尺，外橋下又為板閘，以防暴益?！焙胫问四辏?505年）楊孟瑛出任杭州知府，又對西湖進行了一次大規模的疏浚。此后，“正德十六年(1521年)秋，至嘉靖元年(1522年)春”“開城內外河”。在經過寧良等一代代為政者的一系列治理之后，明代杭州西湖得到了很好的疏浚，杭州城逐漸形成了一個完整的城內水系。

　　慧眼識珠   執法嚴厲

要能分辨玉石，就必須了解玉和石的區別；要能識別人才，就要有一雙慧眼。擁有慧眼的人就必須有寬廣的心胸和廣博的學識。寧良就是一個善于識人的官員。他在任浙江布政使的時候，有一次，到浙江諸生中去考察，了解到謝于喬和王華才學非凡，便把他們選拔為并列第一。此后，謝、王兩人相繼登魁，人們無不佩服寧良識人的才能。

　　謝于喬先中狀元；王華亦于成化十七年（1481年）中狀元。謝于喬是明代著名詩人，他與明朝中葉的重臣、文學家、書法家、茶陵詩派的核心人物李東陽交情頗深。

　　而王華則更不簡單，他的名氣雖然不大，但他的兒子遠遠超過了他，對后世影響深遠。他的兒子就是明代的大哲學家、心學集大成者王陽明。王華，字德輝，號實庵，晚號海日翁，因年輕時在余姚龍泉山中刻苦攻讀，人稱龍山先生。明紹興府（今浙江省寧波市）余姚縣人，成化十七年（1481年）辛丑科中狀元，授翰林院修撰，官至翰林院學士，正德年間南京禮部尚書。

　　關于王華的人品，在《王陽明傳》中有這樣的記載，大約是1465年，20歲的王華受浙江布政使寧良的邀請，到湖南省祁陽縣給寧良的兒子當老師，住在一個叫梅莊的地方。當地一個大富豪非常仰慕王華的品貌和才學，就把他請到自己的家里做客。一天晚上，已經喝得半醉的王華正準備上床歇息，一個容顏秀麗的女子突然出現在房間里。王華猛然一驚，酒醒了一半。只聽那女子說道：“先生別慌，我是主人的小妾。因我家主人身體有疾，一直生不出孩子，他見先生品貌才華均佳，所以想向先生借種續后。先生如不信，可看這扇面上的字?！蓖跞A半信半疑地拿著扇子一看，果見上面是主人親筆寫的一行字：“欲借人間種?！蓖跞A看罷，略一沉思，便在扇面上加了一行字：“恐驚天上神?！比缓?，他將扇子退給了那位美妾，并毅然決然地將其請出了房間。

　　寧良“為官清正，振綱揚紀，均賦節役，崇尚儉樸，力戒一切浮夸之風，為時人所稱頌?！彼趶V東按察使任上表現尤為突出。按察使主要任務就是赴各府、縣巡察，考核吏治，主管一個省的刑法之事。當時的廣東地區很不太平，寧良首先就拿不法的官吏下手。位于廣東潮汕地區，民風剽悍，他們的宗族意識強烈，抱團取暖，卻又常常漠視法紀，是幫派文化的重災地。有些當地官員勾結地方富豪，把持著地方的生殺大權，為非作歹，性格殘暴，勢力很大，甚至不把當地知府、知縣放在眼里。他們手中不僅掌握著財富，甚至還訓練有成百的打手家丁。他們作惡多端，當地百姓怨聲載道，告到了省城。

寧良立即調動大隊人馬，采取霹靂手段，頂住各方壓力，將他們盡數逮捕關押起來，甚至連當時的朝廷有人說情，他也置之不理。與此同時，他把作惡的幾位當地官員及富豪首惡數十人押往京城治罪，又發布號令讓當地百姓檢舉揭發，凡自首者，可從輕或不予處罰。他的一系列舉措施行后，廣東潮汕一帶的奸惡勢力便無處藏身。在他任內，當地的民風也得到好轉。從此，他執法嚴厲的聲名便傳揚開來，很多頂風違紀的官員對他都很畏懼。因此，他也得到了朝廷的肯定和褒揚。